Asuntokanta muuttuu hitaasti ja sen suunnittelussa sekä toteutuksessa tehdyt ratkaisut vaikuttavat asumiseen vuosikymmenten ajan. Jos väestörakenteen ja elämäntapojen muutoksia ei tunnisteta riittävästi, seurauksena voi olla asuntoja ja asuinympäristöjä, jotka eivät vastaa asukkaiden tarpeita tai taloudellisia mahdollisuuksia. Samalla aihe kytkeytyy myös ekologiseen kestävyyteen, sillä heikosti muuttuviin tarpeisiin mukautuva rakennuskanta voi johtaa ennenaikaisiin korjaustarpeisiin, vajaakäyttöön tai jopa purkamiseen.
Tietosynteesin tutkimuskirjallisuutta kokoava osuus tarkastelee väestörakenteen, kotitalouksien ja elämäntapojen muutoksia sekä niiden vaikutuksia asumistarpeisiin. Julkaisussa kuvataan myös, millaisia asuntoja Suomessa on rakennettu ja miten asuntotuotanto on kehittynyt vuosina 2005–2025. Tarkastelu nostaa esiin jännitteen asumistarpeiden moninaistumisen ja asuntotuotannon yhdenmukaistumisen välillä.
Lisäksi tietosynteesi kokoaa, millaisia ratkaisuja tutkimuskirjallisuudessa on tunnistettu asuntotuotannon kehittämiseksi. Näitä ovat esimerkiksi asuntojen joustavuuden lisääminen sekä asukaslähtöisemmät suunnittelu- ja kehittämisprosessit.
Julkaisun toisessa osassa tarkastellaan kiinteistö- ja rakentamisalan asiantuntijoiden näkemyksiä siitä, miten asuntotuotantoa tulisi kehittää vastaamaan paremmin nykyisten ja tulevien asukkaiden tarpeisiin. Asiantuntijakyselyn pohjalta tunnistettiin 11 kehitystarvetta, jotka liittyvät muun muassa sääntelyyn, asuntopolitiikkaan, rahoitukseen, asukasymmärrykseen ja joustavuuteen.
Tietosynteesin keskeinen johtopäätös on, että muuttuviin asumisen tarpeisiin vastaamiseksi tietoa on jo paljon, mutta se ei siirry riittävän systemaattisesti tutkimuksesta, toteutuneista kohteista ja käyttäjäkokemuksista uusiin hankkeisiin ja päätöksentekoon. Lisäksi huomio on ulotettava asumisen suunnitteluratkaisuista niihin laajempiin rakenteisiin, kuten sääntelyyn, rahoitukseen ja liiketoimintamalleihin, jotka ohjaavat sitä, millaisia asuntoja voidaan tuottaa. Myös pitkäjänteisyys korostuu: koska väestö, elämäntavat ja toimintaympäristö muuttuvat jatkuvasti, rakennettavien asuntojen tulisi pystyä mukautumaan erilaisiin tarpeisiin koko elinkaarensa ajan.
